Invertir en cuidados podría crear 31,3 millones de empleos en la región, calculan la CEPAL y la OIT

¿Cuánto costaría que todos los países de la región ofrecieran guarderías, licencias por nacimiento y cuidado para personas mayores con buenos estándares? ¿Y cuánto se ganaría? Eso calcularon la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en un informe actualizado en abril de 2026, usando el Simulador de inversiones en políticas de cuidados de la OIT para 23 países, entre ellos Colombia.

El punto de partida es conocido: las mujeres de la región dedican entre 22,1 y 43,6 horas a la semana al trabajo de casa y cuidados sin pago; los hombres, entre 8,3 y 22,5. En los hogares con niños de 5 años o menos, la diferencia en participación laboral entre hombres y mujeres de 20 a 59 años llega a 35 puntos.

Según el simulador, llevar estas políticas a un nivel avanzado de aquí a 2035 costaría en promedio un 4,7 % del PIB al año adicional; en Colombia, un 3,4 %. A cambio, podrían crearse unos 31,3 millones de empleos (10,6 millones en cuidado infantil y 20,7 millones en cuidado de personas mayores o dependientes), el 88 % de ellos formales. La ocupación de las mujeres subiría en promedio 10 puntos, con un efecto especialmente fuerte en países como Colombia, y por cada peso invertido en primera infancia y licencias la economía ganaría en promedio 2,2 (1,4 en Colombia).

Lo que dice sobre licencias

• Colombia y Venezuela están entre los pocos países con licencia de maternidad de al menos 18 semanas; Venezuela aprobó 26.
• En Colombia, desde 2021 la madre puede pasarle al padre hasta 6 de sus 18 semanas de licencia.
• Colombia está entre los 16 países donde las trabajadoras independientes tienen derecho a prestación por maternidad. En Venezuela esa cobertura es opcional, y allí el 36 % de las mujeres ocupadas trabaja por cuenta propia.
• El informe advierte que, cuando la licencia la paga el empleador y no la seguridad social, se discrimina a las mujeres al contratar.

¿Por qué importa para tu negocio?

Si trabajas por tu cuenta, una licencia o un cupo en una guardería no son un lujo: son lo que te permite seguir generando ingresos cuando llega un bebé o cuando un familiar necesita atención. Y si tu oficio está ligado al cuidado (niños, adultos mayores, limpieza, comida), el informe señala que es uno de los sectores con más potencial de empleo formal en la región.

Qué puedes hacer hoy

• En Colombia, si cotizas a salud como independiente, pregunta en tu EPS qué necesitas para acceder a la licencia de maternidad o paternidad.
• En Venezuela, consulta si puedes afiliarte de forma voluntaria a la seguridad social para tener cubierta la maternidad.
• Si trabajas en cuidados, busca una certificación en tu oficio: el informe insiste en formalizar y certificar a quienes cuidan.

Fuente: Economía del cuidado y trabajo decente: escenarios y recomendaciones para América Latina y el Caribe (CEPAL y OIT, abril 2026).

Del blog de Palante

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