1 de cada 7 viviendas en las ciudades está vacía: la oportunidad de reutilizar edificios

Mientras millones de familias buscan dónde vivir, en las ciudades de la región sobran casas, locales y oficinas vacías. Esa es la contradicción que analiza la CEPAL en un informe publicado en noviembre de 2025, coordinado por Bruno Lana y Diego Aulestia, que propone tratar el suelo y los edificios como recursos que se pueden reciclar, igual que el papel o el plástico.

Con datos de los últimos censos de 15 países, el estudio calcula que, en promedio, el 14,5 % de las viviendas urbanas está desocupado, lo que suma 31,9 millones de unidades. Y la tendencia va en aumento: la vacancia pasó en promedio del 10,7 % al 14,5 % entre un censo y otro, y subió en 12 de los 15 países. Solo las viviendas que quedaron vacías en ese periodo podrían alojar a más de 35 millones de personas.

Colombia aparece con un 10,6 % de viviendas urbanas desocupadas en el censo de 2018, seis puntos más que en 2005, y es el país donde más creció el número de viviendas por habitante (+44 %). En oficinas antiguas, la desocupación llega al 15 % en el centro de Bogotá y al 12 % en Medellín.

Lo que propone el informe

Usar mejor lo que ya está construido, con servicios y transporte, en lugar de seguir extendiendo la ciudad hacia las afueras.
Convertir oficinas viejas, bodegas y locales sin uso en vivienda, equipamientos comunitarios o espacios mixtos como coworking o servicios.
Bogotá ya ofrece beneficios para reconvertir edificios no residenciales del centro histórico en vivienda, con un potencial calculado de 14.820 nuevas viviendas.
En São Paulo, los incentivos impulsaron la renovación de 30 edificios que aportarán 2.214 viviendas.
El abandono también cuesta: estudios en Estados Unidos citados por la CEPAL muestran que un edificio abandonado puede bajar hasta un 20 % el precio de los inmuebles cercanos.

¿Por qué importa para tu negocio?

Reutilizar un edificio requiere mucho trabajo pequeño y especializado: demolición selectiva, plomería, electricidad, carpintería, pintura, impermeabilización y recuperación de puertas, ventanas, ladrillos o madera que pueden revenderse. Si trabajas en construcción, reparaciones o compraventa de materiales, este tipo de obras puede ser un mercado en crecimiento, sobre todo en los centros de las ciudades. Y si tienes un local o una casa sin uso, el informe recuerda que un inmueble vacío pierde valor y deteriora la cuadra entera. Eso sí: la CEPAL reconoce que aún faltan créditos para estas obras y que los trámites de licencia son un obstáculo.

Qué puedes hacer hoy

Si estás en Bogotá, revisa la iniciativa «Reúsa y Revitaliza» de la empresa de renovación urbana RenoBo, que conecta a propietarios con desarrolladores interesados en reconvertir edificios.
Si haces reparaciones o remodelaciones, arma un portafolio con fotos de antes y después y ofrécelo a dueños de casas y locales desocupados de tu barrio.
Si compras o vendes materiales recuperados, acércate a quienes hacen demoliciones y remodelaciones: lo que para ellos es desecho puede ser tu inventario.

Fuente: Economía urbana circular: reciclaje del suelo y edificaciones (CEPAL, noviembre 2025).

Del blog de Palante

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